幹線輸送とは？仕組みや役割、課題と効率化のポイントを解説
「拠点間の輸送に時間やコストがかかっている」「長距離輸送の負担を抑えながら、まとまった荷物を安定して運びたい」と悩んでいませんか。幹線輸送は、工場や物流センターなどの主要な拠点同士を結び、まとまった貨物を運ぶ物流の重要な工程です。
一方、長距離運行ではドライバーの労働時間や車両の確保に配慮する必要があり、積載率や実車率が低い状態では輸送効率も下がります。幹線輸送を見直す際は、輸送量だけでなく、中継輸送や共同配送、帰り荷、モーダルシフトなど複数の方法を組み合わせて考えることが大切です。
今回の記事では、幹線輸送の仕組みや役割、ほかの輸送方法との違い、メリットと課題、効率化の方法、物流会社を選ぶ際のポイントまで解説します。拠点間輸送の見直しや外部委託を検討している方は、ぜひ参考にしてください。
幹線輸送とは
幹線輸送は、物流拠点から別の物流拠点へ、まとまった貨物を運ぶ工程を指す言葉です。小口の荷物を1件ずつ届けるのではなく、複数の荷物を集約して拠点間をつなぐ点に特徴があります。まずは、どのような流れで行われ、物流全体の中でどのような役割を担うのかを見ていきましょう。
幹線輸送の仕組み
幹線輸送では、荷物を営業所や物流センターなどの拠点へ集め、行き先ごとに仕分けたうえで、別の主要拠点までまとめて運びます。到着した拠点では再び方面別に仕分けられ、必要に応じて地域内の配送へ引き継がれるのが一般的です。
たとえば、各地域で集めた荷物を大型の物流拠点へ集約し、別地域の拠点まで運ぶ区間が幹線輸送に当たります。トラックが使われることが多いものの、輸送距離や物量によっては鉄道や船舶と組み合わせる場合もあります。こうした拠点間の流れを安定させることで、その前後にある集荷や配送も行いやすくなります。
物流ネットワークでの役割
幹線輸送の役割は、各地域の物流拠点をつなぎ、広い範囲へ荷物を動かす流れを支えることです。集荷された荷物を目的地に近い拠点までまとめて運び、その後の地域配送へ受け渡すことで、荷物ごとに長距離を個別輸送する必要を減らせます。
複数の地域へ継続的に商品を出荷する企業では、拠点間の輸送が安定しているかどうかが、その後の配送にも影響します。幹線区間で遅れが生じると、到着拠点での仕分けや店舗への納品にも影響が及ぶ可能性があるため、物流全体を支える重要な工程といえるでしょう。
幹線輸送とほかの輸送方法の違い
幹線輸送と似た言葉に、集配輸送や地場輸送があります。いずれも荷物を運ぶ業務ですが、比較する軸は同じではありません。集配輸送とは物流工程上の役割、地場輸送とは主に輸送する範囲や距離に違いがあります。それぞれを別の視点から比べると、幹線輸送の特徴が分かりやすくなります。
集配輸送との違い
集配輸送は、荷主から荷物を集める「集荷」と、店舗や企業などへ荷物を届ける「配達」を担う輸送です。これに対して幹線輸送は、集められた荷物を物流拠点間でまとめて運ぶ役割を担います。
たとえば、荷主から最寄りの営業所まで荷物を運ぶ工程や、到着側の営業所から納品先へ届ける工程は集配輸送に当たり、その間の主要拠点同士を結ぶ区間が幹線輸送として扱われることがあります。つまり、集配輸送と幹線輸送はどちらか一方を選ぶものではなく、一連の物流の中で異なる役割を担う関係です。
地場輸送との違い
地場輸送は、一定の地域内を中心に比較的短い距離で荷物を運ぶ輸送を指すことが多い言葉です。一方、幹線輸送は地域をまたいで主要な物流拠点同士を結ぶなど、比較的広い範囲を担う場面で使われます。
ただし、「何km以上なら幹線輸送」といった一律の基準があるわけではありません。物流会社や業務内容によって呼び方が異なることもあります。そのため、地場輸送との違いは距離だけで判断せず、どの地域・拠点を結ぶ輸送なのかという役割も含めて考えることが大切です。
幹線輸送の主なメリット
幹線輸送は、荷物を拠点へ集約し、まとまった単位で運ぶ仕組みです。そのため、輸送する物量やルートが合えば、個別に何度も運ぶ場合とは異なるメリットが期待できます。ただし、効果は積載率や運行条件によって変わるため、幹線輸送に切り替えれば必ず費用や人員を削減できるわけではありません。
大量貨物の一括輸送
幹線輸送では、複数の荷物を1つの拠点へ集め、まとまった単位で次の拠点まで運べます。小口の荷物をそれぞれ長距離輸送するのではなく、一定の物量を集約して運ぶため、大量の貨物を拠点間で継続的に運ぶ物流に向いています。
商品を複数地域へ出荷する企業や、物流センター間で定期的に在庫を移動させる企業では、拠点ごとに荷物をまとめることで運行計画も組みやすくなります。一方、十分な物量が集まらない場合には車両の空きが増えるため、日々の荷量を踏まえた運行設計が欠かせません。
車両・人員の集約
荷物を個別に長距離輸送すると、運行回数が増え、その分だけ車両やドライバーを確保する必要があります。幹線輸送で貨物をまとめられれば、複数の荷物を1つの運行へ集約できるため、限られた車両や人員を活用しやすくなる場合があります。
特に定期的な拠点間輸送では、曜日や時間帯ごとの物量を見ながら運行本数を設計しやすい点がメリットです。ただし、便数を減らしすぎると積み切れない荷物が発生したり、納期に影響したりする可能性があります。物量と必要な輸送力のバランスを取ることが重要です。
輸送量あたりのコスト抑制
幹線輸送では、1台の車両にまとまった貨物を積載できれば、少量ずつ複数回運ぶ場合と比べ、輸送量あたりのコストを抑えられる可能性があります。車両費や人件費など、1回の運行にかかる費用をより多くの貨物へ分散できるためです。
ただし、コスト面の効果は積載率や走行距離、運行頻度、待機時間などによって変わります。大型車を用意しても積載量が少なければ、かえって効率が悪くなることもあります。費用を見直す際は、1便の料金だけでなく、積載量や運行本数、空車区間まで含めて考える必要があります。
幹線輸送が抱える主な課題
幹線輸送は大量の貨物を動かしやすい一方、長距離運行や物量の偏りによって課題が生じることもあります。特に現在は、ドライバーの労働時間を適切に管理しながら輸送力を維持することが欠かせません。課題を考える際は、どこで輸送効率や安定性が下がっているのかを具体的に見ることがポイントです。
長距離運行と労働時間規制
幹線輸送は広域・長距離の運行になることがあり、ドライバーの運転時間や拘束時間への配慮が必要です。2024年4月からは、自動車運転業務にも時間外労働の上限規制が適用され、特別な事情がある場合でも時間外労働は年960時間が上限となりました。
あわせて、拘束時間や休息期間などを定める改正後の改善基準告示も、2024年4月1日から適用されています。そのため、走行距離だけでなく、積み込みや荷下ろし、荷待ち、休息期間まで含めた運行計画が必要です。従来と同じ長距離運行を続けることが難しい場合には、輸送方法そのものを見直す必要も出てきます。
積載率・実車率の低下
幹線輸送では、車両を走らせていても十分な量の貨物を積めていなければ、輸送効率が下がります。積載率は最大積載量に対してどれだけ貨物を積んでいるかを見る考え方で、実車率は走行距離のうち貨物を積んで走った距離の割合を表します。
たとえば、往路は満載でも復路が空車であれば、車両は稼働していても実車率は低くなります。また、物量が少ない日に大型車を運行すると、積載率が低い状態になりやすくなります。運行本数や走行距離だけを見るのではなく、実際にどの程度荷物を積んで走っているかも重要な判断材料です。
物量変動と輸送力の確保
物流量は年間を通して一定とは限りません。季節商品やセール、年末商戦などによって短期間に荷物が増えたり、曜日によって出荷量が変わったりする場合があります。幹線輸送では、こうした物量の波に合わせて必要な車両やドライバーを確保しなければなりません。
繁忙期に輸送力が不足すると、予定していた便に荷物を積み切れず、追加便が必要になることもあります。一方、通常期に繁忙期と同じ車両数を確保し続ければ、空きが増える可能性があります。平常時だけではなく最大物量も見込み、繁閑差に対応できる体制を考えることが大切です。
幹線輸送を効率化する方法
幹線輸送の効率化では、単に運行本数を減らすのではなく、ドライバーの負担、積載率、実車率、1便あたりの輸送力などを改善する視点が必要です。代表的な方法には、中継輸送や車両の大型化、共同配送、帰り荷の確保、モーダルシフトがあります。
- 中継輸送の活用
- 車両の大型化
- 共同配送・積み合わせ
- 帰り荷の確保
- モーダルシフトの活用
それぞれ対応できる課題が異なるため、自社の輸送ルートや物量に合わせて選び、必要に応じて複数の方法を組み合わせることも検討しましょう。
中継輸送の活用
中継輸送は、1人のドライバーが出発地から目的地まで全区間を運転するのではなく、途中の中継地点などで別のドライバーへ輸送を引き継ぐ方法です。代表的な方式には、中継地点でドライバーがトラックを乗り換える方法、貨物を積み替える方法、トレーラーや荷台を交換する方法などがあります。
長距離輸送を複数のドライバーで分担できれば、1人あたりの運転時間や拘束時間を抑えやすくなります。運行ルートによっては日帰りできる体制を組める場合もあり、長距離運行の負担を見直す選択肢となります。一方、中継場所や引き継ぎ時間を含めた運行設計が必要です。
車両の大型化
より多くの貨物を積める車両へ切り替えることで、同じ物量を少ない便数で輸送できる可能性があります。1便あたりの輸送力を高められれば、ドライバー不足への対応や運行回数の削減につながることもあります。
ただし、車両を大型化すれば必ず効率が上がるわけではありません。十分な物量がなければ空きスペースが増えるほか、道路条件や物流施設のバース、進入路などによって利用できる車両が制限される場合もあります。平均的な荷量と拠点側の受け入れ条件を踏まえて判断することがポイントです。
共同配送・積み合わせ
共同配送や積み合わせは、複数の荷主や貨物を1台の車両へまとめて運び、空きスペースを減らす方法です。自社の貨物だけでは車両を満たせない場合でも、方面や納品時間などの条件が合う荷物を組み合わせることで、積載率を高められる可能性があります。
特に、同じ地域間を継続的に運ぶ貨物がある場合は共同化を検討しやすくなります。一方、荷物ごとに納期や荷扱い、温度帯などが異なるため、すべての貨物を一緒に運べるわけではありません。積み合わせる貨物同士の条件をそろえられるかがポイントになります。
帰り荷の確保
幹線輸送では、目的地まで荷物を運んだあと、復路に積む貨物がなければ空車で戻ることになります。そこで、帰りのルートで運べる荷物を確保し、往路だけでなく復路にも貨物を積むことが、車両を有効活用する方法の1つです。
帰り荷を確保できれば、同じ走行距離でも貨物を積んでいる区間を増やせるため、実車率の改善につながります。ただし、積み地や届け先、時間、荷姿などの条件が合う貨物を継続的に確保できるとは限りません。自社だけで難しい場合は、物流会社の輸送ネットワークを活用する方法も考えられます。
モーダルシフトの活用
モーダルシフトは、トラック中心の幹線輸送の一部を、鉄道や船舶など別の輸送手段へ切り替える取り組みです。特に中・長距離でまとまった貨物を運ぶ場合、トラックドライバーが全区間を運転する必要を減らす方法として活用されています。
ただし、鉄道駅や港までの集荷、到着後の配送にはトラックが必要になることが多く、輸送手段を変えるだけでは完結しません。運行ダイヤや積み替え時間も踏まえ、全体の納期や物量が自社の条件に合うかを見る必要があります。長距離区間の負担を見直したい場合には、選択肢の1つとして検討できます。
幹線輸送を委託する物流会社の選び方
幹線輸送を外部へ委託する場合は、料金だけでなく、拠点間を安定して運行できる体制があるかも比較したいポイントです。対応地域や車両だけではなく、安全管理や物量変動への対応、前後の保管・配送まで含めて考えると、自社の物流に合う会社を選びやすくなります。
- 対応エリアと輸送ネットワーク
- 物量に合った車両・輸送体制
- 安全・運行管理の体制
- 保管・配送までの対応範囲
現在の条件だけでなく、将来的な物量増加や拠点追加まで伝えておくと、継続して委託できる会社か判断しやすくなります。
対応エリアと輸送ネットワーク
まず見ておきたいのは、自社が必要とする拠点間の輸送に対応できるかどうかです。物流会社によって営業拠点や得意な地域は異なるため、積み地と届け先だけでなく、どのような運行体制を組めるのかも比較材料になります。
複数地域へ商品を運ぶ場合は、現在必要なルートに加え、今後追加する可能性がある拠点にも対応できるかを聞いておくと安心です。繁忙期や急な物量増加にも対応できる体制があれば、荷量が変化した際にも相談しやすくなります。
物量に合った車両・輸送体制
幹線輸送で必要な車両は、貨物の量や大きさ、荷姿、運行頻度によって変わります。大型車が適している場合もあれば、物量や道路条件によっては中型車の方が運用しやすいケースもあります。車両の大きさだけを基準にせず、自社の条件に合った提案を受けられるかを見ることが大切です。
見積もり時には、通常時の物量だけでなく、繁忙期にどの程度まで増えるのか、積み地や届け先、希望する運行時間なども具体的に伝えましょう。八大では、一般物流の基幹物流として、大手物流会社の集積地点から配送センターへの継走業務やセンター間輸送を行っており、4t車両での運送を中心に対応しています。
安全・運行管理の体制
長距離や定期運行を伴う幹線輸送では、安定した輸送を続けるためにも安全・運行管理の体制が重要です。ドライバーの拘束時間や休息期間を適切に管理できるか、車両の点検や事故防止にどのように取り組んでいるかなども見ておきたいポイントです。
道路状況や車両トラブルなどで予定どおりに運行できない場合に、どのような連絡や対応が行われるのかも確認しておくと安心です。単に必要な車両を用意できるかだけでなく、日々の運行をどのように管理しているかまで見ることで、委託後の体制をイメージしやすくなります。
保管・配送までの対応範囲
幹線輸送の前後には、商品の保管、仕分け、出荷、店舗や取引先への配送など、さまざまな物流業務が発生します。幹線区間だけを委託する方法もありますが、物流全体を見直したい場合は、前後の工程まで相談できる会社かどうかも比較しておくとよいでしょう。
複数の事業者へ個別に依頼すると、荷物の受け渡しや連絡の手間が増えることがあります。一連の物流を相談できる会社であれば、各工程のつながりも含めて見直しやすくなります。
八大では、センター間の輸送や車両手配に加え、物品の一時保管、倉庫でのピッキング・梱包・発送、都内周辺への配送にも対応しています。
まとめ | 幹線輸送は効率と安定性を考えた設計が重要
幹線輸送は、物流拠点間でまとまった貨物を運び、各地域の集荷・配送をつなぐ重要な工程です。大量の貨物を一括して運びやすい一方、長距離運行に伴う労働時間の管理や、積載率・実車率、物量変動への対応といった課題もあります。
効率化を図る際は、中継輸送、車両の大型化、共同配送・積み合わせ、帰り荷の確保、モーダルシフトなどから、自社の課題に合う方法を検討することが大切です。委託先を選ぶ場合も、料金だけでなく、輸送ネットワークや車両、安全・運行管理、保管・配送までの対応範囲を比較しましょう。
八大では、一般物流におけるセンター間の継走業務をはじめ、車両手配や物品の一時保管、倉庫業務、配送までご相談を承っています。幹線輸送や物流体制の見直しをご検討の際は、ぜひ八大までお気軽にご相談ください。